Mientras los menos observadores se apresuran a compararlos sólo con sus compañeros de sello (Creed), los amantes del buen rock -- ya sea de los '60s, '70s, '80s, o '90s -- harán bien en conocer lo muy bueno que tiene para ofrecer 12 Stones, en su propia versión del Rock en el 2002.

Para 12 Stones, el Mandeville rural de Louisiana proporcionó el ambiente que reunió la banda y cultivó un sonido que refleja lo mejor del Rock Moderno mientras reverencia elementos autóctonos de Mandeville y del extremo sur rural. Aunque los miembros de 12 Stones son jóvenes en años, son innegablemente robustos con valiente composición y habilidad musical.

El debut de la banda es poderoso y agresivo, pero al mismo tiempo ebulle con cualidades épicas y melodía, las que ciertamente capturarán a los oyentes apenas los escuchen. La oferta es incondicionalmente impresionante considerando que tres de los cuatro miembros de la banda están bajo los 21 años de edad.

12 Stones proviene de un pequeño suburbio al norte de Nueva Orleans. El vocalista Paul McCoy describe a Mandeville como una "escena musical realmente pequeña. Si no estás en una banda que toca covers realmente no tendrías ningún lugar para tocar. Nosotros no quisimos hacer eso, y unánimemente nos comprometimos a hacer buena música en la que nosotros creyéramos."

El camino al lanzamiento de su álbum debut está aparte del de muchos que laboran durante años con la esperanza de conseguir ese primer despegue. Después de tal vez una docena de tocatas en público, el demo de la banda empezó a circular. 12 Stones viajó a Nueva York y actuaron para un público de representantes de la industria.

El bajista Kevin Dorr recuerda esa experiencia con humor, "yo estaba muy nervioso de tocar delante de todos esos ejecutivos de [compañías] grabadoras simplemente sentados allí mirándonos fijamente. Unas horas antes, siendo esta mi primera vez en New York City, decidí probar Sushi. Terminé poniéndome verde y vomitando en el baño. Me sentí como enfermo apenas empezamos a tocar. No he comido nada crudo desde entonces."

Baumgardner es entusiasta en su evaluación: "La enormidad de esta banda va a asombrar a la industria." Amables palabras de un hombre que ha estado detrás de la consola para muchos de los debut rockeros más influyentes de los últimos años. El vocalista McCoy indica, "Nosotros realmente disfrutamos trabajar con Jay y aprender cómo trabajaba el proceso de grabación. Hubo una gran atmósfera en el estudio." El guitarrista Eric Weaver comenta, "me gusta el estilo de Jay y él es un gran bailarín."

El álbum es innegablemente polifacético y lleno de melódicas canciones de rock duro que muy bien podrían volverse futuros clásicos. En "Broken [Quebrado/Roto]," el rango de atención del oyente es sujetado con absoluta fuerza, pero luego es mantenido por una enganchadora melodía que parece ser una fuerza gutural de fondo contra el apacible estribillo. Weaver y McCoy despliegan una facilidad de colaboración donde la voz y el trabajo de la guitarra parecen vivir y respirar juntos como uno.

"The Way I Feel [Cómo me Siento]" resalta la voz seductoramente agresiva y la seria emoción de McCoy, asociándola con el trabajo de guitarra de Weaver que despliega la llegada de un talento que podría lograr importantes zancadas para devolver el solo de guitarra a la radio. Los críticos que alegan que "el rock está muerto" ciertamente no han sido expuestos al trabajo de Weaver. Su ejecución es de verdad, como cualquiera que ha visto a esta banda en vivo puede aseverar. Weaver bien podría volverse el primer nuevo héroe de la guitarra en surgir del Siglo 21.

Algunas de estas pistas tienen un aire de enojo, pero al mirar más profundo en el contenido lírico, se vuelve claro que la banda está intentando compartir emociones que muchos jóvenes americanos sienten en estos días y en esta época. McCoy dice, "Nosotros realmente queremos ser positivos. Nuestras canciones tratan de algunos de los tiempos muy difíciles por los que pasé cuando estaba creciendo. Yo realmente quise apuntar en nuestras canciones, a los asuntos con los que los niños que pasan por crisis tengan alguna afinidad. Pero nosotros no quisimos ser negativos. No significa que no puedas estar enfadado y que la canción no sea poderosa. Nosotros sólo queremos hacer fluir la energía negativa de una manera positiva. A veces tienes que aceptar que no tienes el mando de una buena parte de tu vida. La cosa rara es que una vez que reconoces que no tienes ningún control, de algún modo te ayuda a salir adelante. Te da fuerza."

El álbum que presenta a 12 Stones al mundo fuera de Mandeville está gritando con talento natural. Ya sea el sincronismo absoluto Weaver y McCoy en reunir sus talentos, o la explosiva sección de ritmo de Dorr y [el baterista Aaron] Gainer, esta banda tiene mucho que ofrecer. No hay duda que ellos han elaborado una colección de canciones que va a encontrar a un público que salta en las pistas durante el paseo. Mientras la banda evoluciona y crece, pensar en lo que este talento traerá a las ondas radiales es asombroso.

Discografía

12 Stones - Abril 2002
Potter's Field - 24 Agosto 2004

Videografía

Broken (12 Stones)
The Way I Feel (12 Stones)
Crash (12 Stones)
Far Away (Potter's Field)
Photograph (Potter's Field)

Curiosidades

- En la grabación del disco de debut, el encargado de tocar la parte de la batería fue Josh Freese (A Perfect Circle).
- Paul McCoy canta un dúo junto con Amy Lee (Evanescence) en la canción "Bring Me To Life".
- Greg Trammell, al principio era un guitarra contratado para tocar junto a la banda en la gira, poco después fue incluido en el grupo